O Alzheimer é uma doença neurodegenerativa que causa o declínio das funções intelectuais, interferindo nas capacidades de trabalho, relação social, comportamento e personalidade.
A doença afeta até 10% das pessoas por volta dos 65 anos e mais de 40% dos que têm mais de 85 anos, de acordo com estudos científicos.
Evolução e Quadro Clínico
Primeira fase: Os sintomas iniciais frequentemente são confundidos com parte do envelhecimento natural ou estresse. Testes neuropsicológicos podem identificar deficiências cognitivas até oito anos antes do diagnóstico completo de Alzheimer. Os sintomas primários incluem perda de memória recente, dificuldade de concentração, inflexibilidade no pensamento, perda da capacidade de orientação no tempo e espaço, e apatia.
Segunda fase: A dificuldade em reconhecer objetos (agnosia) e executar movimentos (apraxia) aumenta. A memória seletiva é afetada, enquanto memórias antigas, semânticas e implícitas permanecem mais intactas. Dificuldades na linguagem, como diminuição do vocabulário e fala prejudicada, são observadas. O paciente apresenta problemas crescentes de planejamento e organização.
Terceira fase: A degeneração progressiva reduz a independência. Dificuldades na fala, leitura e escrita se intensificam. A memória de longo prazo continua a deteriorar-se, acompanhada de alterações comportamentais como afastamento social, apatia, irritabilidade, instabilidade emocional e, em alguns casos, ilusões. Controle urinário e fecal também podem ser comprometidos.
Quarta fase: Na fase final, o paciente torna-se completamente dependente de cuidadores. A linguagem é reduzida a frases simples ou palavras isoladas, podendo progredir para a perda total da fala. Agressividade e apatia podem persistir. A massa muscular e mobilidade decaem significativamente, levando à imobilidade. A alimentação e cuidados pessoais, como higiene, requerem assistência contínua. A morte geralmente não é atribuída ao Alzheimer diretamente, mas a complicações como pneumonia.
Este texto revisado oferece uma descrição mais clara e organizada das fases e sintomas do Alzheimer, facilitando a compreensão do leitor sobre a evolução dessa doença devastadora.